‘Les Petits As’ – Један дан у животу турнира 1. категорије

Текст: Алекс Макферсон / Фотографије: Ричард ван Лун / tennisfoto.net

Усред френетичне гужве у „селу“ које се сваке године оснива на улазу у Parc des Expositions у Тарбу, као пратећи део турнира Les Petits As, над централним делом мензе доминира велики екран на којем се приказују мечеви друге недеље Отвореног првенства Аустралије. Тако два турнира на супротним крајевима глобуса напредују ка својим врхунцима: светске звезде се у Мелбурну боре пред 15.000 гледалаца за 40 милиона долара и освајање једног од најважнијих турнира у овом спорту, док јуниори дају све од себе у хладној хали у Пиринејима, пред 2.000 загрижених навијача и без новчаних награда, али за вероватно најпрестижнији светски тениски трофеј у категорији до 14 година.

Детаљније ‘Les Petits As’ – Један дан у животу турнира 1. категорије

Ово је најфинији сажетак екстрема који могу да постоје у тениској каријери, али је некако прикладно да се то одвија овде. Врхунски играчи чији се сваки форхенд и стезање песнице приказује безброј пута у крупном плану можда делују тако далеко, али велики број њих је некада играо у овој дворани у малом француском граду: Финалисти Отвореног првенства Аустралије у 2015. години, Новак Ђоковић и Енди Мари су први пут играли један против другог управо овде, 2000. године. Петнаест година касније, они служе као инспирација очараним клинцима који маштају да крену њиховим стопама. „Свако ко победи овде је звезда!“, рекла је први носилац турнира за девојке, Рускиња Анастасија Потапова, потоња освајачица турнира.

Richard and Rafa, Petits As de Tarbes tournament in 1999 pic.twitter.com/yZB7xsx3HG

— Mark Nixon (@markalannixon) September 7, 2013

Тарб, градић са око 50.000 становника у подножју француске стране Пиринеја, је веома поносан на своју спортску традицију. Чак га је француски спортски лист L’Équipe 2010. године прогласио за трећи „најспортскији“ град у Француској на основу броја и разноликости спортова којима се људи у њему баве, и финансијске подршке коју ти спортови добијају. Стога је сасвим логично да су Жан-Клод и Клодин Кнебел – локални пар заљубљеника у тенис – одабрали овај градић 1983. године за место у којем ће спровести у дело своју идеју. „Знали смо да су деца узраста 12 – 14 година већ прилично добри играчи – али и да су још увек аматери, јер старији играчи већ почињу да се такмиче професионално,“ каже Клодин. „Желели смо да деци овог узраста омогућимо да стекну искуство на турниру који је намењен њима.“

Градске власти су одмах предложиле дворану Parc des Expositions као погодно место за одржавање турнира и, уз аутобусе који су служили као канцеларије, караван-аутомобил који је служио као амбуланта, и постере Јаника Ное (који је те године освојио Ролан Гарос), прво издање турнира Les Petits As је одржано уз учешће такмичара из четири земље. Тај број је константно растао, да би ове године у главном жребу такмичења у синглу биле заступљене 32 земље, од европских земаља са јаком тениском традицијом (Француска, Шпанија), преко нових тениских сила (Русија, Хрватска), па све до земаља са других континената, укључујући Азију и Северну Америку.

Глобализација тениса је једна од тема о којој се много говорило у претходне две деценије, и четвртфинале турнира Les Petits As нас је подсетило зашто је то тако. У једном дану смо имали прилике да видимо сићушну али брзу Малтежанку Хелену Пеликано у мечу против другог носиоца, снажне Пољакиње Иге Свјатек, у борби два сасвим супротна стила; видели смо и изузетно агресивне ударце 12-годишње Јапанке Химари Сато, најмлађе учеснице четвртфинала у обе конкуренције, која је довела 14. носитељку, Рускињу Камлу Рахимову, до ивице елиминације, али је платила данак грешкама које је починила у одлучујућем сету. С друге стране, још један представних Азије, Чун-Хсин Ценг са Тајвана, пети носилац у конкуренцији дечака, је без милости прекинуо изненађујући низ победа домаћег љубимца Адриана Гобоа, и на крају је и освојио турнир.

Les Petits As, Himari Sato, Chun Hsin Tseng, Helene Pellicano, Petits As Tarbes 2016 Mondial Lacoste — 1. Победник Ценг са поносним оцем
2. Хелена Пеликано са Малте удара форхенд током свог четвртфиналног меча
3. 12-годишња Јапанка Химари Сато је показала велики потенцијал у поразу у четвртфиналу од 14. носиоца Камиле Рахимове

Ово су све резултати одлуке коју су организатори турнира у Тарбу донели 1986. године, пред његово четврто издање. „Желели смо да проширимо турнир,“ присећа се Клодин Кнебел. „Отишли смо у Америку и видели Мајкла Ченга, разговарали смо са његовом породицом и позвали га да игра. Дошао је са мајком, то му је био први пут у Европу.“ Ченг је освојио турнир, а само три године касније је освојио и Ролан Гарос, што је поставило Les Petits As на „тениску мапу“.

Али, ефикасан скаутинг је само један део приче о турниру у Тарбу. Други део приче који је допринео успеху овог турнира је дух који влада међу играчима током њиховог боравка у Пиринејима. Врхунски јуниорски тенис понекад има и не тако сјајну репутацију: приче о темпераментним, преагресивним играчима који се понашају неспортски, баш као и њихови родитељи и тренери, су биле главни разлог који је Ричард Вилијамс навео за одлуку да своје ћерке, Венус и Серену, повуче са јуниорских такмичења. Али на Les Petits As таквог понашања нема, осим понеке варнице која севне на терену.

Les Petits As, Timofey Skatov, Chun Hsin Tseng, Nicolas Alvarez Varona, Petits As Tarbes 2016 Mondial Lacoste — 1. Финалиста турнира у синглу за дечаке, Тимофеј Скатов (Русија), тренутни број 1 на листи Tennis Europe Junior Tour
2. Победник у синглу за дечаке за 2015. годину, Чун-Хсин Ценг (Тајван)
3. Шпанац Николас Алварез Варона даје аутограме

Ово је нешто чиме се организатори поносе, јер су се потрудили да на турниру створе атмосферу „олимпијског села“. Тезге са храном, одећом и опремом се налазе око стаза које воде на терене; пре и после мечева играчи и тренери се опуштају и друже. И заиста, Рену каже да је највећи изазов са којим се сусреће у свом раду – након одржавања једнообразности правила – управо одржавање овакве атмосфере. „Циљ је да играчи, управо зато што су тако млади, у селу пронађу друштво“, каже он. „Након меча, ако изгубе, и даље су окружени другим играчима. На другим турнирима, најчешће су ту само тренер и хотел.“ Ово се односи и на пружање подршке деци у време када им је она најпотребнија: Кнебелови се сећају 1995. године као једне од најпотреснијих, када је талентована 13-годишња Белгијанка играла само недељу дана након што јој је умрла мајка. Била је то Жастин Енан, будућа легенда овог спорта, и упркос личној трагедији, те године је успела да стигне до финала, у којем је изгубила од Хрватице Мирјане Лучић.

Les Petits As, Petits As Tarbes 2016 Mondial Lacoste — Велики број гледалаца и телевизијски преноси мечева представљају потпуно ново искуство за већину играча

БУДУЋЕ ЗВЕЗДЕ?

ПОТАПОВА У 2014-ОЈ…

Anastasia Potapova, Les Petits As, Petits As Tarbes 2016 Mondial Lacoste, Tarb — Победница у синглу за девојчице за 2015. годину, Анастасија Потапова је у Тарб дошла као власница многих од најважнијих титула Tennis Europe Junior Tour-а након невероватне 2014. године, у којој је поставила рекорд по броју поена и освојила довољно сребрнине да може да сагради свемирски брод

Шампион Европе у категорији до 14 година (у синглу и у дублу)
Победница турнира 1. категорије у Раковнику и у Химкију
Победница турнира 2. категорије у Кијеву.
Победница у дублу на турнирима 1. категорије у Стокхолму, Тарбу и Химкију.
Титуле у синглу и дублу на првом такмичењу у категорији до 16 година у Ренингену/Рутесхајму.
Титула на турниру Winter Cups by HEAD (са репрезентацијом Русије).
Титула на Tennis Europe Junior Masters.

Након победе на Les Petits As, Потапова се фокусирала на ITF Junior Circuit, где је наставила са победама, освојивши три турнира у првих пет месеци 2015. године.

Les Petits As, turnir U14 u Tarbu, Olga Danilović i Anastasia Potapova — Потапова и финалисткиња Олга Даниловић (Србија) на церемонији доделе награда

Стога није чудо што турнир у Тарбу заувек остаје у сећању играчима који наставе да се професионално баве тенисом. Рену не може да сакрије понос док прича о томе како су Роџер Федерер и Ким Клајстерс из Аустралије слали СМС поруке подршке играчима на овом турниру, или како је освајач турнира 1994. године, Хуан Карлос Фереро, касније рекао да му је време проведено на овом турниру његово најлепше сећање на јуниорске дане. Ове године, једна породица ће направити посебно важан повратак на турнир. Давне 1985. године Канађанин Филип ле Блан је био први играч из Северне Америке који је учествовао на овом турниру – наравно, био је примећен и позван од стране организатора. Две године касније, дошао је и његов брат Себастијен. Обојицу је тренирао њихов отац, Ги. Ове године, Себастијен и Ги се враћају, али овог пута у другачијој улози, јер ће на турниру играти Себастијенов син Александар.